Quando le ghiandole salivari della bocca non producono abbastanza saliva per mantenere la bocca idratata, la condizione è nota come bocca secca o xerostomia. La secchezza delle fauci è spesso causata dall’invecchiamento, dagli effetti collaterali dei farmaci o dal trattamento con radiazioni per il cancro. Meno frequentemente la bocca secca è causata da una malattia che colpisce direttamente le ghiandole salivari. Inoltre, si può soffrire temporaneamente di secchezza delle fauci se si è costantemente ansiosi o nervosi.
Se per alcuni la secchezza delle fauci è solo un fastidio, per altri questa condizione influisce pesantemente sulla salute generale, compresa quella di gengive e denti. In questo articolo del blog discuteremo le cause, i sintomi e il trattamento che variano a seconda dell’individuo.
Quando non si ha una quantità sufficiente di saliva, si può avere la xerostomia, o bocca secca. Come è noto, la saliva viene prodotta dalle ghiandole salivari presenti nella bocca e la sua funzione è quella di lubrificare e mantenere pulita la bocca.
La secchezza delle fauci è molto normale perché può essere causata da fattori semplici come il non bere abbastanza acqua. D’altra parte, una secchezza persistente della bocca o la presenza di labbra sempre secche possono indicare un problema medico. La xerostomia è anche un effetto collaterale dei farmaci, come i decongestionanti, gli antistaminici e alcuni antidepressivi.
I sintomi della secchezza delle fauci includono di solito:
Eliminando lo zucchero e le particelle di cibo e neutralizzando e riducendo gli effetti dannosi dei batteri, la saliva aiuta a prevenire la carie. Se la saliva non è sufficiente, si possono avere problemi di degustazione, masticazione e deglutizione e si può avere difficoltà nella digestione dei cibi.
È opportuno rivolgersi al medico quando i sintomi persistono e non scompaiono nemmeno dopo aver lavato regolarmente i denti e passato il filo interdentale. In questi casi, la radice del problema deve essere identificata da un dentista professionista che consiglierà il trattamento adeguato.
Come abbiamo già detto, la secchezza delle fauci si verifica quando la bocca non produce la giusta quantità di saliva per mantenere la bocca idratata e per funzionare correttamente. A volte questa funzione si interrompe a causa di questi fattori:
Alcune persone hanno un rischio maggiore di sviluppare la secchezza delle fauci:
La mancata produzione di saliva può provocare le seguenti condizioni:
Il medico esamina l’anamnesi e i farmaci utilizzati, compresi quelli da banco, per identificare la causa della secchezza delle fauci. Anche il dentista esaminerà la cavità orale.
La causa della secchezza delle fauci può essere determinata con l’uso di questi esami e test: analisi del sangue, scansioni delle ghiandole salivari o misurazioni della produzione di saliva. Se ritiene che la sindrome di Sjogren sia la causa della secchezza delle fauci, l’operatore sanitario può inviare un piccolo campione di cellule estratto dalle ghiandole salivari del labbro, per sottoporlo a una biopsia.
Il trattamento della secchezza delle fauci dipende dalla sua causa. Una volta determinata la causa, il dentista può consigliare una di queste due cose:
Il medico può consigliare la pilocarpina (Salagen) per aiutare a produrre più saliva se la bocca è molto secca a causa della sindrome di Sjogren o della radioterapia per il cancro della testa e del collo. In caso di sindrome di Sjogren, il medico potrebbe anche prescrivere Cevimeline (Evoxac) per aiutare a produrre più saliva.
Se siete in ansia per la vostra visita odontoiatrica, vi aiuteremo fornendovi alcune informazioni che vi aiuteranno a prepararvi. Prima dell’appuntamento cercate di fare un elenco o di ricordare quanto segue:
Alcune domande che potete porre al vostro dentista e che vi aiuteranno a capire meglio la vostra condizione sono:
Probabilmente il dentista vi porrà una serie di domande durante il primo appuntamento. Se c’è qualcosa di cui volete discutere ulteriormente, preparatevi con le risposte in modo da risparmiare tempo. alcune delle domande più comuni che il dentista può porre possono essere:
Potreste soffrire di xerostomia se bevete molta acqua durante il giorno, ma la vostra bocca è ancora secca. La bocca rimane secca anche dopo aver bevuto acqua ed essersi idratati perché le ghiandole salivari non producono abbastanza saliva.
Con le cure giuste, è possibile controllare efficacemente i sintomi della secchezza delle fauci. In alcuni casi, la xerostomia può scomparire del tutto. Trovare la soluzione giusta può richiedere alcuni tentativi, quindi è importante essere pazienti. In alcuni casi, il medico può modificare la modalità di assunzione della prescrizione. Se ritiene che ci sia un problema di fondo, potrebbe anche consigliarvi di rivolgervi a uno specialista.
Mantenere i contatti con il dentista e informarlo di eventuali nuovi sintomi è la migliore linea d’azione. Il medico di base e il dentista collaborano spesso per determinare la migliore linea d’azione.
Il dentista cerca i sintomi della xerostomia durante una visita odontoiatrica. Ad esempio, l’interno delle guance e la lingua potrebbero apparire ruvide e secche anziché lucide e umide. Il dentista può usare un pezzo di garza per tamponare le ghiandole salivari e misurare la quantità di saliva prodotta. Inoltre, poiché le malattie gengivali e le carie possono svilupparsi entrambe a causa della secchezza delle fauci, il dentista terrà d’occhio entrambe le condizioni.
La secchezza delle fauci è un problema molto comune che colpisce molte persone. Di solito, le persone più colpite da questa condizione sono gli adulti più anziani, poiché sono più esposti ai fattori di rischio che la causano.
Quando la secchezza delle fauci è causata da una carenza di vitamine, il dentista consiglierà dei farmaci che aiuteranno a stimolare la produzione di saliva nella bocca. La carenza di vitamina A può essere la causa di questa condizione, anche se è rara. Tuttavia, nella maggior parte dei casi la condizione è facilmente curabile con l’aiuto di un professionista.
Chiedete al vostro medico se è il caso di assumere una vitamina del complesso B che contiene B6, riboflavina, niacina e tiamina. La secchezza delle fauci può causare diversi problemi di salute. Tuttavia, è possibile imparare a controllare i sintomi con l’assistenza del dentista e con altri trattamenti domiciliari.